Телероботика
Технологии изменили общество. Причем, нельзя однозначно сказать, что в лучшую сторону. Физический труд перестал быть в почете, желающих работать мало. В то-же время сформировалась армия людей, просиживающих дни и ночи напролет за компьютерами. Они готовы жертвовать деньгами и временем ради "чистой работы". Продукт, который они производят, чисто виртуальный (сводящийся к переориентации магнитных доменов жесткого диска), предназначенный (по большей части) для других таких-же. Начинается расслоение. Бедные люди сидят за компьютерами, строчат анекдоты, погружаются в виртуальную реальность игр, а подьезды немыты, урожай не собран, Луна не освоена.

Таков сегодняшний этап технической революции. Каким будет следующий ?

Можно отвертеться от проблемы. Назвать ее как-нибудь (скажем, "пост-индустриальным обществом") и воспринять как само-собой разумеющееся, неизбежное зло. Или, еще хуже, как желанный "следующий этап". А можно и задуматься -- какой следующий шаг, используя максимум наработанного сегодня, сделает жизнь человечества лучше ? Неужели роль большинства людей в этом мире сведется к перемагничиванию доменов ? Разве такого "светлого завтра" мы хотим ?

Одним из ответов и возможным вариантом следующего этапа технической революции является телероботика. Человечество пока не научилось производить "разумных" полностью автономных роботов. Однако, для широкого внедрения роботов, управляемых людьми дистанционно, оно созрело вполне ! Весь Земной шар покрыт сетью скоростной связи. Есть огромное количество людей, привыкших работать с компьютером и даже жить в виртуальной реальности. Так почему-бы не сделать эту "реальность" реальной ?

Вместо просиживания ночей напролет в Unreal человек мог бы, управляя роботом-пылесосом, убрать свой подьезд. Причем, за деньги. Для постройки дома он взял-бы робота побольше, способного ворочать целыми бетонными плитами. Нужно убирать яблоки ? И в этом он мог бы учавстовать, управляя высоким, длинноногим роботом. Сбор клубники -- пожалуйста, подключайся к роботу поменьше, и, буквально, залазь под каждый кустик. Нужно почистить канализацию -- пожалуйста, не выходя из своей чистой благоухающей квартиры. Для охраны границ России -- робот будет большим и человекоподобным. ;-) Причем, совершенно не важно -- где находится человек. Не нужно будет ездить "на работу", поскольку робот будет "припаркован" уже там, а управлять им можно прямо из дома.

Такое вот потенциальное будущее. Причем, не "где-то там далеко" (хотя, оно не противоречит, а даже приближает далекое будущее, когда будет создан искусственный интеллект, и роботы будут все более и более самостоятельными). Принципиальных проблем к его осуществлению нет и даже инфраструктура уже практически готова. Дело за малым. Хотим ли мы такого будущего ?

update(23.11.2007): Как я и предполагал (в комментариях), телероботика ускользнула от внимания западных футуристов.